Aus der Einleitung:

Der Titel dieses Vortrages erinnert an das Motto einer programmatischen Reichstagsrede Friedrich Naumanns aus dem Jahr 1907. Mit Friedrich Naumann ist bereits eine der herausragenden Persönlichkeiten des sozialen Protestantismus der Wilhelminischen Ära genannt, jener Zeit, in der sich in Deutschland der Übergang von einem überwiegend agrarisch geprägten Land- zur Industrienation vollzogen hat. Die spätestens seit dem Beginn der Industrialisierung in Deutschland um 1850 virulente soziale Frage verschärfte sich angesichts einer forcierten Industrieproduktion auf der Grundlage großbetrieblicher Organisation, für die noch kaum angemessene arbeitsrechtliche und sozialpolitische Rahmenbedingungen geschaffen worden waren. Gleichzeitig entstanden durch das Anwachsen einer organisierten Arbeiterbewegung - insbesondere der Sozialdemokratie - bedeutende politische Kräfte, die vehement einen entsprechenden Handlungsbedarf signalisierten.