"Die Autorin zeigt auf der Basis einer breiten Auswertung der japanischen Quellen eindrucksvoll, wie die Rezeption der klassischen Wirtschaftstheorie zwar in Fukuzawas Zeit fällt, er selbst aber nicht unbedingt nur einer wirtschaftstheoretischen Sichtweise allein zuzuordnen ist. Er ist kein Vertreter des freien, staatsfernen Marktes, sondern sieht die Ökonomie als "Handlungsfeld des Staates". Bildung und technologischer Fortschritt seien die Voraussetzungen dafür, dass sich Japan mit Gewinn am Handel mit den westlichen Mächten beteiligen könne.

Während das Leben und Werk Yukichi Fukuzawas in Japan und bei uns recht gut erforscht ist, stellte die Rezeption der deutschen Historischen Schule mit ihrer Verbindung von Sozialanalyse und Sozialpolitik bislang ein Desiderat der Forschung dar. Im Hauptteil ihres Buches zeichnet die Verf. nach, auf welche Weise das deutsche Denken über Staat und Wirtschaft nach Japan gelangte und die britische Freihandelsschule mehr und mehr an den Rand drängte. ... Zu den Pionieren der japanischen Volkswirtschaftslehre und Sozialpolitik gehörte Noburu Kanai, der in Deutschland bei den Großen der Zunft studiert hatte und seine Erfahrungen und Erkenntnisse nach seiner Rückkehr in die Heimat zur Geltung brachte. Seine Rolle im Wissens- und Kulturtransfer wird von der Autorin anschaulich beschrieben.

... hat die Autorin eine profunde Arbeit vorgelegt, die uns nunmehr ein besseres Verständnis des sozialen und wirtschaftlichen Denkens in Japan um 1900 erlaubt. Eine instruktive Aufstellung von 77 japanischen Übersetzungen westlicher Literatur zur Wirtschaftstheorie und -politik schließt das lehrreiche Buch ab."

"In Japan werden europäische wirtschaftswissenschaftliche Schriften punktuell rezipiert. Man übersetzt und liest, was dem zeitgenössischen Interesse am ehesten zu entsprechen scheint. Zunächst liest man die Schriften der jüngeren Vertreter der Deutschen Historischen Schule. Bei der Rezeption der Klassik widmet man sich zunächst dem, was in übersetzter Form vorhanden ist, und beginnt dann, von diesen Werken ausgehend, die Literatur der geistigen Väter zu lesen. Die Rezeption des wirtschaftlichen Wissens in Japan entspricht somit nicht der Chronologie seiner Genese in Europa: In den 1870er-Jahren wird John Stuart Mill, in den 1880er-Jahren Adam Smith und in den 1890er-Jahren der Physiokrat Francois Quesnay in Japan bekannt.

Um den Zusammenhang zwischen allgemeinen Denkmustern, ökonomischem Denken und der Organisation des Wirtschaftens in Japan im 19. Jahrhundert genauer zu bestimmen, erforscht die Autorin, inwieweit Kultur und Wirtschaft interagieren und ob das Wirtschaftsdenken kulturellen Einflüssen unterliegt. Gefragt wird danach, ob der Konfuzianismus als ethische Grundlage gelten kann, die die ökonomische Gesinnung japanischer Wissenschaftler in den Anfängen der Industrialisierung prägt. Nun lassen sich im untersuchten Zeitraum deutlich zwei eigene Denktraditionen in der Rezeption wirtschaftstheoretischer Grundlagen in Japan unterscheiden. Das Charakteristische an der Ersten ist, so die Autorin, dass sie sich durch Extrovertiertheit auszeichnet. Damit ist gemeint, dass die Rezeption in der ersten Hälfte der Meiji-Zeit durch einen "Blick nach außen" bestimmt wird. Der Vergleich mit dem westlichen Ausland schärft den Blick für die Situation im Inland. Dieser Rezeptionsstrang wird hier durch Fukuzawa Yukichi (1835-1901) personifiziert, der die in der Ferne gewonnenen neuen Eindrücke reflektiert. Für die zweite Hälfte der Meiji-Zeit lässt sich eine introvertierte Herangehensweise feststellen, die sich durch einen "Blick nach innen" auszeichnet. Rezipiert wird nun nicht mehr in erster Linie, um eine Entwicklung nachzuholen und sich dabei eines fremden Entwicklungskonzeptes zu bedienen, sondern um die durch die nachholende Entwicklung entstandene Situation im Landesinneren zu verbessern. Kein externer Reiz, sondern ein interner Stimulus gibt den Anstoß, sich für die Ideen einer neuen Wirtschaftstheorie zu interessieren. Der zweite Rezeptionsstrang wird hier durch die Person Kanai Noburu (1865-1933) dargestellt.

Das Gemeinsame an beiden Rezeptionssträngen ist, so die Autorin, dass beide neues Wissen integrieren. Jedoch dient dieses Wissen nicht dazu, vorhandenes Wissen zu verdrängen. Dem bereits vorhandenen Wissensstock wird sogar eine höhere Bedeutung beigemessen. Keiner der beiden Rezipienten löst sich völlig aus dem Korsett patriotischer Verpflichtungen. Die Angst vor der Nivellierung japanischer Eigentümlichkeiten, gar vor einem japanischen Identitätsverlust ist in dieser Zeit zu groß, um sich vollständig auf neue Denkstrukturen einzulassen und sich den damit einhergehenden wirtschaftspolitischen Forderungen zu stellen.

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass die japanische Rezeption in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts mit der Aufnahme der Anschauungen der Deutschen Historischen Schule einen neuen Akzent erfährt, gleichzeitig aber auch auf traditionelle Ansichten rekurriert. Es gilt hier auch zu betonen, dass im 19. Jahrhundert in Japan nicht nur um der wirtschaftlichen Prosperität willen westliche ökonomische Ideen aufgegriffen werden, sondern auch, um sich den gesellschaftlichen Idealen von politischer wie nationaler Freiheit und individualethischer Selbstbestimmung zu nähern. So werden durch das Studium der deutschen Literatur und Philosophie durch japanische Studenten die Werke Goethes und Schillers und die philosophischen Schriften Nietzsches und Kants in die japanische Sprache übertragen. Mit dieser Untersuchung wurde der Grundstein gelegt, die Anfänge der japanischen Nationalökonomie aufzuarbeiten. Ein äußerst lesenswertes und empfehlenswertes Buch."