Zusammenfassung:

Kern des Beitrages ist eine institutionenökonomische Analyse der Arbeit des Europäischen Rates der Staats- und Regierungschefs, um die immer drängendere Frage nach der demokratischen Legitimität europapolitischer Entscheidungen jenseits der vorherrschenden Erklärungsansätze in der Literatur zu beantworten. Der kurzen Darstellung der Aufgaben und der Arbeitsweise des Europäischen Rates folgt die Herleitung der Interessen und Positionen der dort vertretenen Verhandlungspartner. Daran schließt sich die institutionenökonomische Analyse des Verhandlungsprozesses an, die Aufschluss über die Möglichkeiten der Interessendurchsetzung im Europäischen Rat gibt. Vor dem Hintergrund der einerseits gewichtigen Rolle, die der Europäische Rat in Entscheidungsfindungsprozessen der EU spielt, und seiner geringen Beachtung in der Literatur andererseits, können die Ergebnisse des vorliegenden Beitrages zeigen, ob europapolitische Entscheidungen demokratischer und für die Bevölkerung vorteilhafter sind als aus bisherigen Untersuchungen abgeleitet werden kann.