Aus der Einleitung:

Zunehmend gewinnen sozial-ökologische Folgen wirtschaftlichen Handelns in der Öffentlichkeit an Aufmerksamkeit und Bedeutung. Daraus erwachsen ist eine Diskussion um die Frage nach der „Verantwortung von Unternehmen“ und dem Verständnis einer „guten Unternehmensführung“. Zunehmend scheinen Unternehmen bemüht, ihre sozial-ökologischen Aktivitäten zu kommunizieren und sich als „gute Bürger“ zu präsentieren. Auch in der Lebensmittelindustrie stellt sich vermehrt die Frage nach dem Verantwortungsbereich von Lebensmittelherstellern.

Das vorliegende Kapitel stellt eine Zusammenfassung der zentralen Ergebnisse einer empirischen Studie dar, die von Mai 2004 bis Mai 2006 von den Autoren durchgeführt wurde. Die qualitative Untersuchung von 26 Lebensmittelherstellern fand vor dem Hintergrund folgender Forschungsfragen statt: Inwiefern fühlen sich Lebensmittelhersteller nachhaltigem Konsum verpflichtet? Welche Maßnahmen ergreifen sie entlang der Wertschöpfungskette? Gehen sie außermarktliche Beziehungen ein, um die Rahmenbedingungen für nachhaltigen Konsum zu ändern? Inwieweit können Unternehmen im Sinne der geteilten Verantwortung als verbraucherpolitische Akteure verstanden werden?

In dem folgenden Kapitel erfolgt zunächst die Klärung der begrifflichen Grundlagen „unternehmerische Verantwortung“ und „nachhaltiger Lebensmittelkonsum“. Im Anschluss werden diese beiden Konzepte zu einem Analyserahmen „unternehmerischer Verantwortung für nachhaltigen Lebensmittelkonsum“ zusammengeführt (Abschnitt 2). Die Darstellung der Methoden erfolgt im dritten Abschnitt. Die empirische Studie und deren Ergebnisse sind Inhalt des vierten Abschnitts. Im Anschluss werden die empirischen Ergebnisse vor dem Hintergrund der Forschungsfragen diskutiert (Abschnitt 5).