Aus der Einleitung der Herausgeber:

Öffentliche Haushalte spiegeln als in Zahlen geronnene Regierungsprogramme die politische Ausrichtung und Absichten einer Regierung wider – man sollte deshalb annehmen, dass der finanzpolitische Kurs und dessen Leitlinien grundsätzlich im politischen Prozess heftig umstritten sein müssen. Tatsächlich aber hat sich der Mythos des ausgeglichenen Haushalts – supranational in der Europäischen Union festgeschrieben im Stabilitäts- und Wachstumspakt (SWP) – wie Mehltau über die finanzpolitischen Diskussionen der neunziger Jahre und die ersten Jahre des neuen Jahrhunderts gelegt und die Forderung nach einer Konsolidierungspolitik ganz weit oben auf die politische Agenda gesetzt. Arne Heise fragt deshalb nach den Konsequenzen einer derart unhinterfragten Konsolidierungspolitik. Dazu konstruiert er ein einfaches Modell ‚optimaler Verschuldung‘, das sowohl als Ausgangspunkt für die ökonomische Erklärung der Konsolidierungsbemühungen dient als auch mögliche Konsolidierungstrajektorien vor dem Hintergrund verschiedener Paradigmen verständlich macht. Anschließend wird in einem empirischen Teil anhand eines Vergleichs der Finanzpolitik in Großbritannien und Deutschland zwischen den verschiedenen Paradigma-gestützten Trajektorien diskriminiert, um daraus schließlich einige Konsequenzen für die gegenwärtige finanzpolitische Diskussion um den SWP in Deutschland und der Euro-Zone ziehen zu können.