Aus der Einleitung:

Für die englischen Klassiker war ein System der freien Konkurrenz, die die Marktpreisbildung bestimmt, die der Natur des Menschen am besten entsprechende Ordnung der Wirtschaft. Der allgemeine Wohlstand ist am größten, wenn die Menschen unbehindert ihre Eigeninteressen verfolgen können. Es sind die „Monopole“, welche der Verwirklichung dieses Zustands in der Realität entgegenstehen. Mit „Monopol“ werden dabei – im Unterschied zum heutigen Begriffsverständnis – alle Hindernisse auf der Angebotsseite bezeichnet, die eine Gruppe von Produzenten, nicht unbedingt einen einzigen Produzenten begünstigt. Freie Konkurrenz entsteht durch die Beseitigung solcher Hindernisse. Adam Smith bezeichnet den Gleichgewichtspreis, der sich bei freier Konkurrenz bildet, als „natürlichen Preis“. Die Klassiker entwickelten auf dieser Grundlage eine Theorie der Preisbildung, der sie universelle Gültigkeit zuschrieben.