Aus der Einleitung der Herausgeber:

Mit dem Beitrag von Manfred Kühn kommt ein wichtiger Aspekt sozialräumlicher Ungleichheiten zur Sprache: das Verhältnis zwischen prosperierenden und stagnierenden oder gar schrumpfenden Städten bzw. zwischen urbanen Zentren und geschwächten ländlichen Regionen. In den letzten Jahrzehnten beobachtet Kühn eine zunehmende Polarisierung zwischen wachstumsdynamischen Metropolregionen und schrumpfenden Städten bzw. ländlichen Regionen, die von der ökonomischen und sozialen Entwicklungsdynamik in den Metropolen abgehängt werden. Peripherisierung versteht er dabei nicht als unveränderbaren räumlichen Lagenachteil, sondern als sozialräumlichen Prozess, der durch das Handeln der Akteure beeinflusst und entsprechend auch gestoppt oder sogar rückgängig gemacht werden kann. Am Beispiel der Stadt Pirmasens, die als ehemalige „Schuhmetropole“ exemplarisch für den Abstieg einer mittelgroßen deutschen Stadt sowie die aktive Suche der Stadtpolitik nach Auswegen steht, werden unterschiedliche Dimensionen von Peripherisierung (Abwanderung, Abkoppelung, Abhängigkeit und Stigmatisierung) verdeutlicht und zugleich Möglichkeiten der „Entperipherisierung“ aufgezeigt.