Aus der Einleitung:

Um es gleich in aller Deutlichkeit zu sagen: Voltaire war kein Ökonom. Aber das Zeitalter, welches in Frankreich nach ihm benannt wurde, hat die Ökonomie als Wissenschaft hervorgebracht. Und Voltaire war der Resonanzboden, der Spiegel,die Essenz dieser Zeit. Er hat die Ökonomie nicht unmittelbar geprägt, dafür aber die Konsistenz und Textur der Gesellschaft, welche den Boden gab für das Entstehen der Ökonomie als Wissenschaft. Wir können davon ausgehen, dass in Voltaire und seinen Schriften auch die Entstehung der Ökonomie widerhallt. Die Weise, in der dies geschieht, ist das Thema der vorliegenden Abhandlung. Denn die Ökonomie und ihre Denker sind immer Kinder ihrer Zeit und stets beeinflusst von den großen intellektuellen Leitlinien ihrer Generation. Das war im Zeitalter Voltaires nicht anders.