Aus der Einleitung:

Produkte haben vielfältige Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft, nicht nur während der Produktion, sondern auch in anderen Abschnitten ihres Lebensweges wie etwa Nutzung oder Entsorgung. Um die Auswirkungen eines Produktes zu optimieren, muss daher der gesamte so genannte Lebenszyklus des Produktes angeschaut werden. Andernfalls besteht die Gefahr, negative Umweltwirkungen zu übersehen. Diese Erkenntnis hat sich zuerst für ökologische und ökonomische Auswirkungen durchgesetzt. Ökobilanzen sind inzwischen anerkanntes Werkzeug zur Beurteilung der Umweltauswirkungen von Produkten und Dienstleistungen über den gesamten Lebensweg, mit Anwendung in Politik, Wirtschaft und Wissenschaft. Auch Life Cycle Costing (LCC), also die Bestimmung der Kosten eines Produktes über den gesamten Lebensweg, hat eine jahrzehntelange Tradition; insbesondere bei Kaufentscheidungen für Investitionsgüter. Als "Environmental LCC" und in vielen Ökoeffizienzmethoden werden sie parallel zu Ökobilanzen (und verwandten Methoden) angewandt. Soziale Auswirkungen von Produkten wurden dagegen bislang nur standortbezogen mit unterschiedlicher Methodik und nicht ganzheitlich über den Lebenszyklus beurteilt.