Langzeitverträge zwischen rechtlich selbständigen Akteuren stellen eine Alternative zu kurzfristigen Spotmärkten sowie zu einer vertikalen Integration zwischen Käufern und Verkäufern von Gütern und Diensten dar. Aus einer modernen Volkswirtschaft sind sie nicht mehr wegzudenken: Energie- und Rohstofflieferungsverträge, Tankstellenverträge, Zulieferverträge in der Automobilindustrie, Franchiseverträge, und "strategische Allianzen" sind nur einige Beispiele für die Omnipotenz des Langzeitvertrages.

Derartige Langzeitverträge enthalten typischerweise eine Reihe von Klauseln - wie z.B. Preisanpassungsklauseln, Höhere-Gewalt-Klauseln, Schiedsklauseln und Neuverhandlungsklauseln -, die die Anpassung von Preisen, Mengen und Produktspezifikationen an veränderte Umstände sowie die private Durchsetzung der vertraglichen Verpflichtungen betreffen.