Aus der Einleitung des Beitrags:

In der sozialpolitischen Diskussion – sei es in der informierten Öffentlichkeit, Literatur oder Hochschulseminaren – ist es verbreitete Übung, für Deutschland festzustellen, dass hierzulande nur von relativer Armut die Rede sein könne. Absolute Armut sei ein Problem der Entwicklungsländer sowie allgemein jener Staaten, die (noch) keine ausreichenden Systeme sozialer Sicherung implementiert hätten. In diesem Sinne erscheint absolute Armut als räumlich beschränktes und für die einzelnen Staaten temporäres Phänomen, das im Zuge steigender Wirtschaftsleistung überwunden werden wird. Kurzum: Absolute Armut ist in und für Deutschland kein Thema. Die folgenden Überlegungen widersprechen dem oben beschriebenen Tenor, in dem sie die verschiedenen Formen extremer Unterversorgung benennen und unter dem Lebenslageaspekt systematisieren und zu quantifizieren versuchen. Der Bezug zur internationalen Diskussion wird durch Rückgriff auf die Berichte der EU-Kommission zu den ‚nationalen Aktionsplänen gegen Armut und soziale Ausgrenzung‘ (2001 und 2003) hergestellt, die zudem Handlungsansätze gerade auch zu Formen der absoluten Armut aufzeigen.