Aus der Einleitung:

Die Rolle einzelner Akteure bei der Umsetzung nachhaltiger Entwicklung ist insbesondere auf lokaler und regionaler Ebene ein Governance besetztes Thema. Die räumliche Nähe der Akteure und das gegenseitige Kennen spielt dabei eine nicht unerhebliche Rolle. Nachhaltigkeit wird in diesem Zusammenhang als Veränderungsprozess gesehen, der die Kenntnis lokaler bzw. regionaler Gegebenheiten voraussetzt, wodurch ein stetiger Lernprozess initiiert wird. Die lokalen und regionalen Akteure kennen einander in vielen Fällen aufgrund der räumlichen Nähe, wodurch gemeinsame Interaktionsprozesse in Verbindung mit dem lokalen Wissen einerseits wesentlich friktionsloser verlaufen und andererseits ein kooperatives Milieu erzeugen. Die Bedeutung eines kreativen und kooperativen Milieus wurde in weiten Zügen in der regionalwissenschaftlichen Forschung der 1980iger und 1990iger Jahre diskutiert, wobei der Fokus auf der historischen Entwicklung einzelner Regionen und deren sozioökonomischem Gefüge lag. "Unter dem Begriff Milieu wird die Gesamtheit aller wirtschaftlichen, aber auch sozialen, politischen und kulturellen lokalen Interaktionen subsummiert, gleichgültig ob es sich um formelle oder informelle Interaktionen handelt“. Darüber hinaus wurde die Bedeutung der sozialen Beziehungen der beteiligten Stakeholder als wichtige Voraussetzung eines kollektiven Lernprozesses identifiziert. Die Formierung von Netzwerken wird in diesem Zusammenhang als wichtiger Impuls für kollektives, soziales Lernen gesehen. Daraus wurde abgeleitet, dass diese komplexen, sozialen Netzwerke den Austausch und das gemeinsame Nutzen von Wissen erleichtern.