Jede Kritik beruht auf Voraussetzungen. Die Überzeugungskraft von Kritik hängt davon ab, in welchem Maße sie diesen Voraussetzungen gerecht wird. Ein Urteil gehaltvoll begründbar zu machen, bezeichnet das eigentliche Anliegen von Kritik. Sofern die Wachstumskritik mit dem Anspruch auftritt, eine auf das Wirtschaftswachstum gerichtete emanzipative Gesellschaftskritik zu sein, erschließt sich der an sie herangetragene Beurteilungsrahmen daraus, was eine emanzipative Gesellschaftskritik im Allgemeinen leisten muss, um ihren Gegenstand angemessen zu bestimmen und zugleich eine tragfähige Perspektive für dessen Transformation zu benennen. Wachstumskritik hat sich daher an der Kohärenz eines kritischen Standpunktes zu messen - als einer mit analytischer Differenzierung und normativen Erwägungen verfahrenden Reflexion über ambivalente Vergesellschaftungsprozesse.

Inwieweit kann die Wachstumskritik zeigen, dass das Wachstum die allgemeinen Verwirklichungschancen menschlicher Lebensführung gefährdet, statt bloß konträr zu spezifischen Lebenseinstellungen zu sein? Und inwieweit wahrt die Wachstumskritik ihre Konturenschärfe angesichts einer Diskursüberlappung mit der Kritik an einer neoliberalen Globalisierung? - Ist hier das Wachstum an sich als Problem in den Blick zu nehmen oder die Art, wie es unter einem globalisierten neoliberalen Paradigma vorangetrieben wird? Im vorliegenden Werk wird geprüft, ob, in welcher Weise und wie zwangsläufig das Wirtschaftswachstum zum einen Wohlfahrtsparadoxien generiert und zum anderen Naturbeherrschung in Naturzerstörung umschlagen lässt. Am Ende dieses Durchgangs steht die Unterscheidung von Kritiklinien, die den Ansprüchen einer emanzipativen Gesellschaftskritik gerecht werden, und solchen, die diesen nicht genügen. Die Kritik am Wirtschaftswachstum muss sich von einigen ihrer liebgewonnenen Argumente trennen, kann dadurch aber ihre Überzeugungskraft und politische Anschlussfähigkeit zu einem Zeitpunkt entscheidend stärken, an dem gerade die problematischsten Aspekte des Wirtschaftswachstums besonders akut hervortreten und die Umsetzung einiger wachstumskritischer Forderungen daher mit zeitlicher Dringlichkeit geboten ist.