Umweltdaten betreffen zum einen unterschiedliche Umweltbereiche, zum anderen werden sie in unterschiedlichen Datenhaltungssystemen verwaltet. Sie sind daher in aller Regel sowohl semantisch als auch technisch außerordentlich heterogen. Die gezielte Suche in Umweltdatenbeständen stellt aufgrund dieser Heterogenitäten, aber auch bereits aufgrund ihres Umfangs, eine wesentliche Herausforderung dar.

Im vorliegenden Band werden Konzepte und deren Implementierungen zur Überwindung der semantischen und technischen Heterogenität vorgestellt. Ferner werden unterschiedliche Techniken zur Realisierung aktiver Funktionalitäten präsentiert sowie Einsatzmöglichkeiten insbesondere zur Unterstützung der Suche nach Umweltinformationen sowie für Datenzugriffe und -aktualisierungen aufgezeigt. Die vorgestellten Realisierungen basieren auf offenen Internet-Technologien wie dem World-Wide Web, der objektorientierten, verteilten Plattform Java sowie objektorientierten Middleware-Ansätzen wie CORBA.