Aus der Einleitung der Herausgeber:

„How Costly Are Smokers to Medicare?“, diese empirische Frage stellen (und beantworten) Gabriel Picone und Frank A. Sloan. Konkreter geht es in ihrem Beitrag um die Beantwortung der Frage, ob Raucher im Längsschnitt betrachtet in höherem Umfang Gesundheitsgüter in Anspruch nehmen und damit höhere medizinische Kosten verursachen als Nichtraucher. Datenbasis ihrer empirischen Analyse ist eine Längsschnittstudie zum Thema „Aging and Health Dynamics Among the Oldest Old“ (AHEAD), bei der in drei Wellen insgesamt 8.222 Personen im Alter von 68 bis 84 Jahren befragt wurden. Da Rauchen nicht nur die Morbidität negativ beeinflusst, sondern mittel- und langfristig die Mortalität erhöht, haben diese beiden Effekte im Längsschnitt betrachtet ceteris paribus gegenteilige Auswirkungen auf die Höhe der Inanspruchnahme von Gesundheitsgütern und damit die medizinischen Kosten. Dies ist letztlich der Grund dafür, dass im Längsschnitt die durch Raucher verursachten (Mehr-)Kosten von Medicare im Vergleich zu Nichtrauchern durchschnittlich unter 2 % liegen.