Aus der Einleitung:

Eine eingehendere Analyse diverser qualitativer Attribute der wissensbasierten Ökonomie oder gar der Wissensgesellschaft fördert oft in sich Widersprüchliches zutage und die propagierte Wissensbasierung und einschlägige Zeitdiagnosen verbleiben auf der Ebene der Rhetorik. Diese Sachlage legt Bedarf für einige Klärungen nahe, die eingangs in sechs Thesen fokussiert werden sollen:

These 1: Unter Ökonomen besteht Konsens über die hohe Bedeutung des Wissens für das Wirtschaften, aber kein Konsens über die Implikationen dieser Tatsache für die Theoriebildung.

These 2: Bisher gibt es in der Ökonomik keine allgemein akzeptierte und dieser Bedeutung gemäße theoretische Fundierung des Wissens.

These 3: Es gibt jedoch wertvolle und weitreichende Forschungen, die für eine umfassende Theoriebildung und Modellierung einer Ökonomik des Wissens aufgearbeitet und weiter entwickelt werden können.

These 4: Besonders ergiebig und folgenreich ist der Einbezug von Wissen im Hinblick auf die ökonomische Theorie der Institutionen.

These 5: Die institutionelle Dimension ist ein notwendiges Element einer problemadäquaten Ökonomik des Wissens.

These 6: Eine systematische(re) Ausarbeitung einer Ökonomik des Wissens hat im Lichte vorliegender ökonomischer und interdisziplinärer Ansätze ein weitreichendes und spannungsvolles Potenzial.

In diesem einleitenden Beitrag sollen diese Thesen näher beleuchtet und zum Teil erhärtet werden. Besonderes Augenmerk kommt hierbei den verschiedenen Ebenen zu, auf denen Wissen für die Institutionenökonomik von Bedeutung ist. Das Denken Friedrich von Hayeks wird bei diesem Unterfangen ein wichtiger Bezugspunkt sein. Hayek näherte sich im Laufe seines intellektuellen Entwicklungsprozesses dem Problem auf ungewöhnlich vielen Ebenen. Nicht zuletzt wird bei ihm die Entwicklung von Elementen einer Wissensökonomik im engeren Sinn sichtbar.