Aus dem Resümee:

Die Probleme ländlicher Räume, insbesondere ländlicher Peripherien sind seit jeher ein "klassischer" Gegenstand der geographischen Regionalforschung. Gegenwärtig erfährt dieser Themenkomplex eine auffällige Renaissance, die offensichtlich vor allem auf die Formulierung und Erprobung "neuer" konzeptioneller Vorstellungen zur Ausrichtung der Regionalpolitik fokussiert ist. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei einem erkennbaren paradigmatischen Wandel, der sich erklärtermaßen am Leitbild einer integrierten ländlichen Entwicklung orientiert. Partizipation der lokalen Bevölkerung, der Aufbau von Netzwerken relevanter öffentlicher, privater und ehrenamtlicher Akteure sowie die Delegierung vormals zentralstaatlicher Kompetenzen auf die regionale Ebene bilden den konzeptionell-instrumentellen Kern dieser Vorstellungen. Der Umbau wichtiger regionalpolitischer Institutionen, die Implementierung verschiedener modellhafter Förderprogramme wie auch zahlreiche lokale Initiativen "von unten" in verschiedenen Ländern der EU illustrierten auf anschauliche Weise, welche Richtung bei der praktischen Umsetzung entsprechender Handlungsansätze eingeschlagen wurde.