In der aktuellen steuerpolitischen Debatte werden bislang unbestrittene Fundamente einer gerechten Besteuerung aufgegeben: Bei der Einkommensteuer sollen Progression und Spitzensteuersatz stark vermindert werden und gar ganze Einkunftsarten wie die Kapitaleinkünfte aus der progressiven Besteuerung herausfallen (Dualisierung); die Steuerbelastung der Unternehmen soll weiter sinken; eine Vermögensbesteuerung gilt als überholt. Die Begründung dafür lautet meist: Steuerliche Umverteilung verschrecke inländische wie ausländische Investoren vom Standort Deutschland, sei in der Umsetzung wie in der Ergebniskontrolle aufwändig und sei letztlich wachstums- und beschäftigungsschädlich.

Die Beiträge des Sammelbandes wollen einige dieser Argumentationen kritisch prüfen und die damit verbundenen Reformvorstellungen mit alternativen Konzepten konfrontieren. Ausgehend von den längerfristigeren internationaler Trends der Einkommens- und Unternehmensbesteuerung und der aktuellen Reformdiskussion werden u.a. Antworten auf folgende Fragen gesucht: Prägen Steuern tatsächlich die unternehmerischen Investitions- und Standortentscheidungen so sehr, dass keine "nationale" (Unternehmens-)Besteuerung mehr möglich ist? Ist eine Dualisierung unvermeidlich, oder kann eine gestärkte synthetische und progressive Einkommensbesteuerung auch in Zukunft Steuergerechtigkeit und Aufkommenseffizienz garantieren? Wie könnten konkretere Reformalternativen aussehen? Ist das von Verdi, IG-Metall und ATTAC in die Diskussion gebrachte Konzept der "Solidarischen Einfachsteuer" eine sinnvolle Alternative zu den radikalen Konzepten aus Politik und Wissenschaft? Wie lässt sich eine angemessene Besteuerung der Unternehmensgewinne sicherstellen? Wie sind die Aussichten einer höheren Besteuerung von Erbschaften und einer Wiederbelebung der Vermögensteuer?