Aus der Einleitung:

O. E. Williamson sieht die Entwicklung der Institutionenökonomie als "from choice to contract" verlaufend. Das ist mehr als eine Ergänzung der bisherigen Ökonomik, sondern in ihrer Fokussierung auf Verträge ein Bruch mit der rational choice-Ökonomik: "Economics (moves) in the direction of being a science of contract, as against a science of choice" Williamson bezieht sich in seiner Begründung für diesen Schritt auf Buchanan; "Thinking contractually in public ordering domain leads into a focus on the rule of the game. Constitutional economics issues are posed". Williamson nimmt Buchanans constitutional econcomics als Grundmuster für einen allgemeineren Fall, den er, komplementär, private ordering nennt. Es geht darum, dass die individuellen rational choices eine Ordnung des Marktes voraussetzen, die sie, im neoklassischen Fall, nicht selber bestimmen. Was Buchanan – im Kontext seiner public choice theory – für den public domain die politischen Bürger festlegen lassen will – nämlich die Regeln des politischen Verteilungsspiels –, überträgt Williamson auf die Marktsphäre.