Aus der Einleitung:

Die Gesundheitswesen der Industrienationen stehen in den kommenden Jahrzehnten vor großen Herausforderungen. Aufgrund der steigenden Lebenserwartung und niedriger Geburtenraten wird der Anteil älterer Menschen an der Gesamtbevölkerung weiter zunehmen. Dieser demographische Wandel verändert die Anforderungen in verschiedenen gesellschaftlichen Bereichen, in besonderer Weise aber im Gesundheitswesen. Zum einen ist durch die zunehmende Anzahl älterer, multimorbider und chronisch erkrankter Menschen mit einem steigenden Versorgungsbedarf zu rechnen, der in Interaktion mit dem weiter vorantreibenden medizinisch-technischen Fortschritt die Gesundheitsausgaben erheblich in die Höhe treiben dürfte. Diesem Ausgabenanstieg stehen in umlagefinanzierten Gesundheitssystemen wie zum Beispiel der deutschen gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) begrenzte oder tendenziell sogar abnehmende Einnahmen gegenüber.

Der vorliegende Beitrag geht deshalb der Frage nach, wie eine qualitativ hochwertige Versorgung insbesondere der zunehmenden Anzahl älterer Menschen unter den Rahmenbedingungen des demographischen Wandels nachhaltig, d.h. mit Blick auf intergenerationelle Gerechtigkeit, organisiert werden kann. Dazu werden wir zunächst den Begriff der Nachhaltigkeit, der sonst meist auf die globale Entwicklung bezogen wird, auf Entwicklungen im Gesundheitswesen übertragen: Was bedeutet Nachhaltigkeit als normatives Leitbild für die Entwicklung im Gesundheitswesen? Im Anschluss werden wir diskutieren, welche Herausforderungen sich durch den demographischen Wandel und den medizinischen Fortschritt für eine nachhaltige Entwicklung im Gesundheitswesen ergeben, insbesondere im Hinblick auf den Versorgungsbedarf und die Gesundheitsausgaben. Im letzten Abschnitt des Beitrags möchten wir dann perspektivisch aufzeigen, welche Strategien möglicherweise geeignet sind, eine nachhaltige Entwicklung im Gesundheitswesen sicher zu stellen.