Habilitationsschriften als Ergebnis vieljähriger Denk- und Forschungsarbeit auf einem speziellen Wissenschaftsgebiet sind für Laien zumeist unzugänglich; nicht so die angezeigte Arbeit des Ökonomen Niko Paech. Wen die Frage umtreibt, wie Wirtschaft nachhaltig werden kann, findet in diesem Buch eine theoretisch fundierte und dennoch allgemeinverständliche mikroökonomische Anleitung. Es ist die unverzichtbare betriebswirtschaftliche Ergänzung zu unseren makroökonomischen Überlegungen, wie Wirtschaft von ihrem zerstörerischen Wachstumszwang befreit werden kann.

Was dazu im Geldwesen verändert werden kann und muss, streift Paech nur (S. 68 ff.). Denn sein Blick richtet sich auf die Produktion, auf Unternehmen, Dienstleistungen und Konsum und trifft dabei wiederholt auf Tauschringe, Komplementärwährungen und andere regionalökonomische Ansätze. Aus wechselseitiger Wertschätzung war der Autor bereits Referent bei der Sozialwissenschaftlichen Gesellschaft und unterstützte die Übersiedlung des Freiwirtschaftlichen Archivs von Werner Onken an die Carl-von-Ossietzky- Universitätsbibliothek Oldenburg. Denn die Suchrichtung ist dieselbe. Aus der Erkenntnis, dass grenzenloses materielles Wachstum auf der Erde unmöglich und "qualitatives Wachstum" letztlich eine Schimäre bleibt, gilt es andere Wohlfahrtsmodelle zu entwickeln. Dafür reicht, so Paech, der "technische Weg" mit Dematerialisierung und Ökologisierung durch Effizienz, Konsistenz, Vermeidung und Risikominderung nicht aus. Hinzu kommen müsse der "kulturelle Weg" mit Milderung von Wachstumszwängen durch Umverteilung, Suffizienz und Veränderung von Bedarfen. Innovation müsse ergänzt werden durch Exnovation, Imitation und Renovation.

An Beispielen macht Paech diese Umorientierung deutlich: Eigentumslose Konsumformen durch Leihen, Nutzen und Service-Kauf sowie E-Bay-Handel von Gebrauchtwaren. Für nachhaltige Produktionsplanung in Unternehmen bietet das Buch ein wertvolles Instrumentarium. Für Studierende der Betriebswirtschaft sollte es Pflichtlektüre werden, zumal es einen vorzüglichen Überblick über die kaum noch überschaubare (und auf 23 Seiten aufgeführte) Literatur bietet.

"In seiner Habilitationsschrift hält N. Paech mit einer klaren Positionierung nicht hinter dem Berg: Es gehe nicht um ein Besser oder Anders, sondern um ein Weniger, um eine Wirtschaft jenseits des Wachstums. Der Planet leide unter materieller Überfüllung, unter einem ständigen Expansionsdrang des Güterraumes, entscheidend sei eine absolute Reduktion von Ressourcen und Energien. Aus Raumgründen kann hier nur zwei seiner Überlegungen nachgegangen werden. Zunächst sei seine Problemverortung hervorgehoben. Es stellt sich "unter Wachstumsbedingungen die Frage, wie nachhaltige Innovationen Schäden neutralisieren können, die durch eine unkontrollierbare Lawine neuer Produkte und Leistungen entstehen. Die permanente Neuschöpfung von Bedarfen und Nachfragemustern entzieht sich jeder Prognose, denn das Hervorbringen von Überraschungen ist ein Wesenszug dynamischer Marktsysteme. Erst im Nachhinein, wenn neue Konsumobjekte bereits eine vollendete Tatsache des Marktgeschehens sind, wird die Notwendigkeit, den damit geschaffenen Ursachen für zusätzliche Ressourcenverbräuche mit Nachhaltigkeitsmaßnahmen zu begegnen, überhaupt wahrnehmbar" (S. 24 25).

Von privatwirtschaftlich initiierten Nachhaltigkeitsstrategien sei nur bedingt etwas zu erwarten, da ein Anbieter, der versuchte, die auf seine Produktion entfallende Nachfrage zu beschränken, schnell von der Bildfläche verschwunden wäre. Paech schlägt eine Vielzahl von Maßnahmen vor, hier soll nur auf seine Unterscheidung der drei Ebenen der Technik (ein bestimmtes Auto), der Nutzungssysteme (Autobahn) und der Kultur, bei der es um die Entstehung, Ausformung und das rechte Maß von Bedarfen geht (Ziele und grundsätzliche Formen der Mobilität, Autos als Statussymbole usw.), hingewiesen werden. Diese sehr trivial klingende Dreiteilung wird von Paech an vielen Beispielen fruchtbar gemacht und gezeigt, dass nur durch einen grundlegenden Paradigmenwechsel auf der Ebene der kulturellen Dimension, die bei Common und Stagl fehlt, der Kollapss der menschlichen Weltgesellschaft verhindert werden kann, da keine technisch noch so effizienten Lösungen die Folgen einer grenzenlosen Expansion von Bedarfen auffangen kann.

Die höchst naturalistischen Bedingungen des Überlebens der Spezies Mensch und des Planeten Erde in seiner uns bekannten Form entscheiden sich somit in der Sphäre der Kultur. Bei Paech bleibt offen, ob die von ihm für notwendig gehaltenen Veränderungen im Rahmen einer globalen Marktökonomie ohne Systemwechsel möglich wären.