Aus der Einleitung:

Wenn ich über "Postdemokratie" spreche, meine ich ein Konzept wie "postindustrielle Gesellschaft" (Crouch 2008). Wenn wir eine Gesellschaft "postindustriell" nennen, meinen wir nicht, dass sie "ent-industrialisiert" geworden ist, oder dass die Belegschaft keine industrielle Produkten mehr herstellt oder benutzt. Alle Produkte und viele der Tätigkeiten des Industrialismus bleiben in einer postindustriellen Gesellschaft erhalten, die Energie und die Kernpunkte der Wirtschaft sind aber in neue Sektoren abgewandert.

In der Postdemokratie geschieht ein ähnlicher Prozess. Alle Institutionen der Demokratie bleiben bestehen. Man kann sie weiter nützen, die Energie des politischen Systems ist aber anderswo zu finden. Die demokratischen Prozesse erstarren, die Demokratie steckt gleichsam in einem Stau. Die politische Energie und Substanz, die Neuerungskraft der Politik, pulsiert in kleinen Zirkeln einer wirtschaftlichen und politischen Elite, die eng verbunden ist. Die Demokratie selbst verkommt immer mehr zu einem manipulierten Spektakel der Massenmedien. Befinden sich in die entwickelten Ländern bereits in einer solchen Lage? Das behaupte ich nicht. Ich sage aber, dass wir auf dem Weg zu einer Postdemokratie befinden. Die Kraft, welche die Umwelt- und Frauenbewegung entwickelt hat, zeigt, dass unsere Demokratien noch zur Erneuerung fähig sind. (Man muss aber daran erinnern, dass beide Bewegungen ihre Wurzeln in den siebziger Jahren haben; das heißt, vor dem Anfang der – meiner Meinung nach – postdemokratischen Periode.)

Diese zwei Bewegungen – man muss aber auch die neuen rassistisch-populistischen Bewegungen nennen – sind Phänomene, die das politische System jenseits der Kontrolle der Parteimaschinen, der so genannten "Spindoktoren" und der Massenmedien, beeinflusst haben.