"In diesem Sammelband steckt einiges drin. Und die Messlatte ist hoch gehängt: Da die jetzige große Krise sich 'in die mentalen Tiefenschichten des sozialen Lebens" fresse, wie Mitherausgeber Hermann Schwengel im Vorwort schreibt, reiche es nicht mehr aus, sich von Entscheidung zu Entscheidung zu hangeln. Die Autoren versprechen, an den ganz großen Linien zu arbeiten. Längs von einzelnen Politikbereichen analysieren Wissenschaftler, wo und wie sich dieses Deutschland gerade verändert und wie diese Prozesse zum Guten gesteuert werden können. Es ragen die Beiträge hervor, in denen sich Gerhard Bosch und Kollegen mit dem "deutschen Beschäftigungsmodell im Umbruch" beschäftigen, die neue Balance zwischen Staat und Tarifparteien abwägen, Ulrich Klotz sich engagiert an einer Neudefinition und Erneuerung der Innovationspolitik versucht und Wolfgang Schroeder und Robert Paquet anhand der Gesundheitspolitik von Ulla Schmidt eine neue Form des "experimentellen Regierens" nachzeichnen.

Breiter Raum wird der Frage eingeräumt: Wie werden Reformpolitiken mit Erfolg, also glaubwürdig und verständlich, kommuniziert? Und: Ist Kommunikation heute bereits mehr Teil der Entscheidung und weniger Instrument, um sie zu verkünden? Unter den Analysen und Plädoyers der renommierten Journalisten, Gewerkschafter und Politiker, die sich an diesen Fragen abarbeiten, sticht der Aufsatz über die "Strategische Diskursführung in der Zeitenwende" hervor, in dem Benjamin Mikfeld und Christina Schildmann auf der Suche nach neuen Deutungsmustern und Leitbildern, nach neuen politischen Sprachbildern, welche die alten der Marktradikalen ablösen sollen, tief und konkret schürfen.

Und in einem dritten Block geht es um die Rolle der Gewerkschaften und der SPD in diesen Phasen des Umbruchs. Der Politikberater Gert Keil, der auf mittlere Frist von "einer Knappheit an Arbeitskräften" ausgeht, plädiert für "ein konzeptionelles Dach", das prekäre und reguläre Arbeit "versöhnt", und Politikberater Herbert Hönigsberger trägt die Elemente zusammen, die seines Erachtens "die sozialdemokratische Diskurshoheit" ausmachen können.