Die früheren Sowjetrepubliken in Zentralasien - Kasachstan, Kirgistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan - wurden 1991 unabhängig, ohne daß dieser Entwicklung längere Unabhängigkeitsbewegungen vorausgegangen wären. Gerade für die Länder in Zentralasien gibt es aber die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit auf vielen Gebieten. Alle zentralasiatischen Ökonomien sind relativ klein und zudem nicht in die Prozesse weltwirtschaftlicher Arbeitsteilung eingebunden. Ökologische Probleme, beispielsweise die Umweltkatastrophe am Aralsee, betreffen alle zentralasiatischen Länder. Die angestrebte Integration in den Weltmarkt erfordert die Entwicklung einer leistungsfähigen Infrastruktur, um die zu exportierenden Waren auch zu den Weltmärkten transportieren zu können.