Aus der Einleitung:

In den Wirtschafts- und Sozialwissenschaften wird ökonomische Rationalität spätestens seit Ende des 19. Jahrhunderts mit dem Konzept des am (egoistischen) Selbstinteresse orientierten, nutzenmaximierenden Handelns gleichgesetzt. Als idealtypische Verkörperung der ökonomischen Rationalität wurde dabei spätestens seit Pareto (1906) das Akteurskonzept des Homo oeconomicus (HO) propagiert. Wir verstehen dabei unter einem Akteurskonzept ein theoretisch-begriffliches Werkzeug, das mit Blick auf ein ausgewähltes sozialwissenschaftliches Erklärungsproblem übergreifende Anhaltspunkte für die Entstehung individueller Handlungswahlen bereitstellt. Das Akteurskonzept des Homo oeconomicus verbindet sich mit der Annahme, dass Akteure in ihrem Handeln – bei variierenden Nebenbedingungen – stets danach streben, die Folgen ihres Handelns im Hinblick auf ihr Eigeninteresse unter Kosten-Nutzen-Gesichtspunkten zu optimieren.