Aus der Einleitung der Herausgeber:

Martin Schneider beleuchtet die ländliche Schattenseite der hoch-dynamischen Entwicklung urbaner Zentren. Als ein Problem der Raumgerechtigkeit identifiziert er die Polarisierung der Lebenschancen zwischen prosperierenden städtischen Ballungsräumen einerseits und weithin „abgehängten“ Regionen andererseits. Letztere würden einen erheblichen Teil ihrer jüngeren Bevölkerung verlieren, der nun andernorts Geld verdiene und ausgebe, was öffentliche Einnahmen reduziere und die Möglichkeiten der Kommunen schwäche, die Region wieder attraktiver zu machen. Die so voranschreitende Peripherisierung umfasse neben schlechten bzw. sich verschlechternden Lebensbedingungen auch das Selbstbild der dort Lebenden, die sich nicht nur als benachteiligt wahrnehmen, sondern auch als ohnmächtig und ohne eine Chance, bei den BewohnerInnen der prosperierenden Städte noch Gehör zu finden. Diese Polarisierung steht für Schneider im Widerspruch zum verfassungsrechtlichen Postulat einer „Gleichwertigkeit der Lebensverhältnisse“ (Art. 72 Abs. 2 GG), das mit dem Rückzug des Staates aus der Fläche und der damit verbundenen „De-Infrastrukturalisierung“ peripherer Räume von der deutschen Politik eigentlich schon aufgegeben worden sei.