Transformationsprozesse sind dadurch gekennzeichnet, dass das Ziel bekannt, das Ende des Prozesses jedoch offen ist. Das Ziel der Transformation in Ostdeutschland liegt in der Errichtung, Übernahme und Inkorporation von marktwirtschaftlichen, rechtsstaatlichen und demokratischen Modellen gesellschaftlicher Ordnung und ihrer zugehörigen Institutionen. Ostdeutschland soll sich demnach dem Westen angleichen. Doch wie der Prozess tatsächlich endet, ist zum einen deshalb offen, weil Institutionen nicht nur Handlungsorientierungen der Individuen prägen, sondern umgekehrt auch die Institutionen von individuellen und kollektiven Handlungsmustern abhängen. Zum anderen ist er offen, weil auch Westdeutschland sich in einem Transformationsprozess befindet. Dort verschiebt sich gerade die Verteilung der Aufgaben zwischen Markt, Staat und Drittem Sektor.

Dieser Band befasst sich mit soziologischen Perspektiven auf ökonomische Prozesse und Strukturen in der Transformation. Es werden theoretisch generalisierende Ansätze vorgestellt und die spezifischeren Problemfelder, "Institutionelle Rahmung des Arbeitsmarktes", "Governancestrukturen und Netzwerke" sowie "Dritter Sektor" behandelt. Das Buch zeichnet sich durch seine Verbindung von ökonomischen und soziologischen Analysen der Transformation aus.