Vor dem Hintergrund multipler ökologischer Krisen wird die Notwendigkeit tiefgreifender gesellschaftlicher Veränderungen immer deutlicher. Die Ernährungswende zählt dabei zu den zentralen sozial-ökologischen Wenden innerhalb der Großen Transformation. Doch wie lässt sich ein hochgradig zentralisiertes und entfremdetes Ernährungssystem, dessen Machtstrukturen erhebliche Umwelt und Sozialfolgen erzeugen, in ein kreislauforientiertes, gemeinwohlorientiertes und resilientes System überführen?

Dieses Buch nähert sich der Beantwortung dieser Frage durch den Aufbau und die langjährige Begleitung mehrerer Realexperimente im Raum Oberfranken, darunter ein Ernährungsrat auf Bezirksebene und ein mitgliederbasierter Unverpacktladen. Hier wurden in Experimentierräumen neue Praktiken und Formen der Kooperation und des Wirtschaftens erprobt. Die Autorin beleuchtet, wie sozial-ökologische Alternativen entstehen, institutionalisiert und aus der Nische in den Mainstream überführt werden können. Das Besondere ist das systemische Zusammenspiel mehrerer Realexperimente, die die ganze Lebensmittelwertschöpfungskette in den Blick nehmen.

Methodisch folgt die Arbeit einem transformativen, transdisziplinären Forschungsansatz, der wissenschaftliche Analyse mit praktischer Intervention verbindet. Das Mehrebenenmodell von Geels dient als theoretische Grundlage, um Transformationsdynamiken an der Schnittstelle zwischen Nische und Regime sichtbar zu machen. Betrachtet werden Reibungspunkte sowohl mit der auf dem Wachstumsparadigma basierenden Wirtschaftslogik, als auch mit starren, behördlich- administrativen Strukturen. Die Ergebnisse verdeutlichen, dass Transformation kein linearer Prozess ist, sondern durch Konflikte und Aushandlungsprozesse auf verschiedenen Ebenen geprägt wird. Herausgearbeitet werden insbesondere die Bedeutung von Systemintermediären und Netzwerken sowie die Relevanz psychosozialer Dimensionen für Transformationsprozesse.

Neben theoretischen Beiträgen zur Transformationsforschung entwickelt die Arbeit Gestaltungswissen in Form von Handlungsempfehlungen für Transitioninitiativen und politische Entscheidungsträger. Zudem leistet sie einen wichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung transformativer Forschung: Die Autorin identifiziert neue Forscherrollen, reflektiert die Herausforderungen, die in der doppelten Rolle als Forschende und Gestaltende entstehen und überführt diese in ein Modell zur transformativen Forschungspraxis.