Aus der Einleitung:

Das Prinzip der Umweltgerechtigkeit hat seinen Ursprung in der Bürgerrechtsbewegung der USA in den 1980er Jahren. Angesichts massiver lokaler Umweltbelastungen, wie der Verseuchung von Land durch Umweltdeponien, haben Gruppen dieser Bewegung mit dem Begriff Umweltgerechtigkeit darauf aufmerksam gemacht, dass es vor allem die bereits benachteiligten Menschen einer Gesellschaft sind, die von diesen negativen Folgen besonders betroffen sind. Oftmals in Bezugnahme auf den Menschenrechtsansatz wurden mit Rekurs auf Umweltgerechtigkeit überdurchschnittliche Umweltbelastungen für einzelne Gruppen bzw. Minderheiten der Gesellschaft thematisiert. "Environmental justice is the fair treatment and meaningful involvement of all people regardless of race, colour, national origin, or income with respect to the development, implementation, and enforcement of environmental laws, regulations, and policies. Fair treatment means that no group of people, including racial, ethnic, or a socio-economic group, should bear a disproportionate share of the negative environmental consequences".