Wasser unterscheidet sich maßgeblich von allen anderen Rohstoffen. Es ist nicht nur Lebenselement, sondern auch ein nahezu unersetzbares und in seiner absoluten Menge kaum vermehrbares Gut auf unserer Erde, egal zu welchem Preis. Investoren bezeichnen Wasser als einen "Megatrend", was angesichts limitierten Wasserangebots und stetig steigender Bevölkerungszahlen auch die westlichen US-Bundesstaaten betrifft. Die dort historisch gewachsenen, staatlich regulierten, freiwilligen Wassermärkte haben einen Weg geschaffen, Wasser effektiv zu verteilen - im Westen der USA befinden sich die weltweit am besten etablierten Wassermärkte. Der Wasserhandel und seine Akteure stehen jedoch vor großen Herausforderungen, wie dem komplizierten und sehr heterogenen Wasserrecht sowie administrativen Regelungen.

Dieses Buch fasst die wichtigsten Aspekte zusammen, stellt die Grundlagen der Entwicklung und Funktionsweise der Märkte dar und beurteilt kritisch die Chancen und Risiken aus dem Wasserhandel in Bezug auf Ökonomie, Ökologie und Soziales. Noch ist das Marktvolumen bemessen an der gesamten Wassernutzung gering und die Wassermärkte decken nur einen kleinen Teil des Gesamtbedarfs ab. Doch mit wachsenden Herausforderungen steigt das Bedürfnis einer effizienten Verteilung des Wassers durch Märkte.