"Dabei werden Blümles Grundanliegen und Leitlinien seiner wissenschaftlichen Arbeit erkennbar. Das Credo seiner ökonomischen Forschung komme, so betonen die Herausgeber, besonders in seiner Abschiedsvorlesung zum Ausdruck: Die Ökonomik solle nicht einseitig die Mathematisierung verstärken, sondern ein breiteres Fachverständnis anstreben durch die Aufnahme wirtschafts- und theoriegeschichtlicher Elemente. Das ist Balsam für den Dogmenhistoriker wie für den Wirtschaftstheoretiker.

... Weitere vier Beiträge sind dagegen stärker theoriegeschichtlich ausgerichtet, einerseits um die historischen und kulturellen Bedingungen gesellschaftlich relevanter Sozialpolitik zu zeigen, andererseits um die Bedeutung vergessener Theoretiker wie Robert Liefmann und mit der Tradition der Wirtschaftwissenschaften in Freiburg eng verbundenen Ökonomen wie Walter Eucken hervorzuheben. Der letzte der 12 Beiträge nimmt noch einmal - in besonderer Darstellungsweise - ein theoretisches Thema auf: den technischen Fortschritt, jedoch mit dem bemerkenswerten Titel 'Die ökonomische Theorie der französischen Spielkarte'. So vermag ökonomische Theorie Freude zu bereiten. Aufs Ganze gesehen bietet der Sammelband ein eindrucksvolles Abbild der Publikationen von Gerold Blümle. Er zeigt das große Interesse dieses mathematisch und naturwissesnchaftlich ausgebildeten, aber auf die 'offenen Fragen' der Ökonomie ausgerichteten Freiburger Ökonomen: Verteilungstheorie, Theorie der Sozialpolitik, Entwicklungstheorie und vor allem der Geschichte der ökonomischen Theorie.

"Kein Ereignis hat die Menschheitsgeschichte stärker beeinflusst als die industrielle Revolution, die im späten 18. Jahrhundert in England ihren Anfang nahm. Aber warum gerade zu diesem Zeitpunkt und nicht früher? Warum besteht zwischen den Abhandlungen der Römer über die Landwirtschaft und denen im Europa des 17. Jahrhunderts kein großer Unterschied, obgleich in der Zwischenzeit mehr als 1500 Jahre vergangen waren? Und warum wuchs die Wirtschaft während der langen Dauer des Römischen Reiches möglicherweise gar nicht oder, wenn überhaupt, nur sehr langsam? Fragen über Fragen.

Könnte es an einem für die wirtschaftliche Entwicklung der alten Kulturen ungünstigen "Volksgeist" gelegen haben, um einen aus der Mode gekommenen Begriff Gustav Schmollers (1838 bis 1917), des Hauptes der Historischen Schule der Ökonomie, zu verwenden? Oder, moderner ausgedrückt: an ineffizienten Institutionen? Antworten auf diese Fragen enthält ein Aufsatz Gerold Blümles, der jetzt in einem Sammelband mit den wichtigsten Arbeiten des Freiburger Ökonomen nachgedruckt wurde.

Blümle beginnt seine historische Spurensuche mit den alten 'Wasserkulturen' Ägyptens, Mesopotamiens, Indiens, Chinas und des Inkareichs und stellt für sie übereinstimmend 'sehr früh durchorganisierte Staaten' fest, die durch die Dominanz staatlich gelenkter Zusammenarbeit wenig Spielraum für Privatinitiative gelassen hätten. Überdies galt in vielen von ihnen Gewinnstreben als unmoralisch. Und da diese Reiche zudem über sehr lange Zeiträume politisch stabil blieben, tat sich wirtschaftlich nicht viel.

Aber hätten die Römer es nicht schaffen müssen? Sie besaßen zwei wesentliche Vorzüge gegenüber anderen Kulturen: Sie hatten ein Rechtssystem entwickelt, das Privateigentum garantierte und damit private Initiative hätte befördern müssen. Und sie besaßen ein riesiges Reich und damit einen riesigen Markt, zudem eine beeindruckende Infrastruktur, die außerordentlich niedrige Transportkosten erlaubte. ...