Aus der Einleitung:

Das Internet ist heute im Arbeitsleben und privaten Bereich ein selbstverständliches Instrument der digitalen Kommunikation. Effizienz- und Komfortgewinne machen den zentralen Unterschied zur traditionellen Informationsbeschaffung und -verarbeitung aus. Im Wirtschaftssektor handelt es sich um einen zwangsläufigen Veränderungsprozess, dessen Motor das Streben nach Wettbewerbsvorteilen und neuen Geschäftsmodellen ist.

Im öffentlichen Bereich ist der Gewinn durch die neuen Medien wirtschaftlicher, aber vor allem auch sozio-kultureller Natur. Vor dem Hintergrund der gestalterischen Aufgabe mit weitreichenden Konsequenzen für die Rahmenbedingungen der zukünftigen Entwicklung obliegt der Politik eine große Verantwortung. Im Unterschied zum Privatsektor ist es eine demokratische Verpflichtung, das Potenzial zur Distanzverminderung zwischen Staat und Bürger zu erkennen und verantwortlich zu nutzen.

Je nach Einzugsgebiet moderner Kommunikationstechniken unterscheidet die bislang noch uneinheitliche Terminologie zwischen eDemocracy und eGovernment. Von eDemocracy kann gesprochen werden, wenn dem Bürger partizipative Möglichkeiten im politischen Willensbildungsprozess über das Internet angeboten werden. Betroffen sind Kommunikationsprozesse, die sich parteiübergreifend, parteiintern, zwischen Bürgern und Parteien und bürgerintern vollziehen, wobei die Partizipa¬tion der Bürger am staatlichen Handeln im Vordergrund steht. eGovernment beschreibt die Auswirkungen neuer Medien auf die staatlichen Verwaltungsabläufe – sowohl auf verwaltungsinterne Abläufe als auch auf Interaktionen mit Bürgern bzw. Unternehmen. Das Resultat ist eine effizientere Verwaltung. In Zeiten offener Güter- und Faktormärkte intensiviert das Internet den Wettbewerb auf allen Ebenen. So wirkt sich auch eine moderne Verwaltungsstruktur vorteilhaft im Standortwettbewerb der Volkswirtschaften aus.