Aus der Einleitung:

Seit der deutschen Vereinigung und dem neuen Anlauf der europäischen Integration in Maastricht (1992) sind fast 30 Jahre vergangen, seit der Einführung des Euro 20 Jahre, so dass die Ergebnisse dieser grundlegenden institutionell-rechtlichen Neuordnungen und der seitherigen Wirtschaftspolitiken historisch dargestellt und kritisch bilanziert werden können. (...) Der Euroraum oder Europa, wie auch immer abgegrenzt, ist seit der Einführung des Euro als gemeinsamer Währung (1999) im Vergleich mit den anderen wichtigen Regionen der Welt wirtschaftlich zurückgefallen, besonders nach der Finanzmarktkrise und der Großen Rezession (2008/9).

Die herrschende Meinung in Deutschland geht davon aus, dass hierzulande Vieles auf dem durch die Lissabon-Strategie vorgegebenen richtigen Weg vorangebracht wurde, aber etliche andere europäische Mitgliedstaaten ihre Hausaufgaben – stabilitätsorientierte Finanzpolitik und Reformen zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der nationalen Wirtschaften – nicht gemacht haben.

In diesem Beitrag wird demgegenüber die These vertreten, dass Deutschland nicht das leuchtende Kraftzentrum und Vorbild für die Eurozone und Europa ist, sondern umgekehrt das zentrale Problem. Denn die deutsche Stabilitäts- und Exportorientierung war zwar nach der Finanzmarktkrise für dieses Land und einige andere kleine Länder in Nordeuropa relativ erfolgreich, aber nicht für den Euroraum oder die Europäische Union insgesamt.

Gegenstand dieses Beitrags ist die Finanzpolitik in einem Sinn, der auch die Geld- und Kreditpolitik miteinschließen kann. Die Begriffe Fiskalpolitik und Haushaltspolitik werden auch verwendet, wenn der engere Sinn gemeint ist. Es wird die Entwicklung seit der deutschen Vereinigung dargestellt, vor allem aber seit der Einführung des Euro.